همكاری را نخستین بار رابرد اوون انگلیسی در مقابل رقابت بكاربرد.سپس صاحبنظران اجتماعی این كلمه را با مفاهیم و كاركردهای متفاوتی به كار بستند. تاجایی كه مقوله نهضت همكاری و حتی همكاری گرایی در نظریه های اتقتصادی اجتماعی جایگاه ویژه ای یافت.
در لغت نامه دهخدا كلمه همكار به نام شریك و هم پیشه معنی شده است.ممكن است دو نفر در یك فضای مشخص همكار بشوند اما حوزه كاریشان كاملا متفاوت باشد. برنامه "راهكار" یكشنبه هفته گذشته درباره همكار و روحیه همكاری صحبت كرده است.